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第20話 挨拶回り
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2025-06-22 17:00:51『聖樹』に欠かせない礼装は、必要に応じて誂えてもらえたし、抑制剤も申請すればもらうことができた。
慎ましく暮らしてきたエマにとって、華やかな場は気後れするばかりだった。 何とか晩餐会を終えた後は、大広間でのパーティだ。 エマの仕事は、貴賓である帝国貴族のもてなしである。 大広間に足を踏み入れ、エマはその豪華さに目を見張った。 「うわぁっ」 白亜の大理石が床一面に広がり、その上には金糸のカーペットが敷き詰められている。天井には夜空の星を模しているのか、クリスタルのランプが無数にきらめき、光の粒が空間を漂っていた。 壁を飾る絵画や彫刻は、すべてこの国の歴代王や英雄たちの姿が描かれている。 だが、それ以上に目を奪われたのは、王国で採れる宝石で彩られた装飾だった。サファイアで象られた花のブローチ、ルビーを散りばめたグラスの縁、そして金細工の食器や柱の飾り。 ランダリエで産出される金や宝石を惜しみなく使い、豊かさを見せびらかすようだった。 「すごい……」 これほど豪華な装いは見たことがなく、エマは圧倒された。 「おい、何を呆けている」 「あっ、殿下」 「行くぞ」 レオナールがきつくエマを睨み、顎をしゃくった。 婚約者として、共に貴賓たちへ挨拶をして回らなくてはいけないのだ。 レオナールの夜会用の礼服は、黒を基調としたもので、胸元には王家の紋章が金糸で織り込まれ、王子の品格を表していた。 対するエマは、ここでも『聖樹』専用の白い法衣だ。式典のときより格を落とした礼装で、金糸の刺繍に、小さな宝石が縁取りに使われているだけの簡素なものである。 レオナールはエマを従えて、最初にオスティン帝国の皇太子の元へ、挨拶に向かった。 「皇太子殿下、お越しいただきありがとうございます。心より歓迎を申し上げます」 レオナールは格上の皇太子に、愛想良く話しかける。 皇太子は、この場にいる誰よりも豪奢で目を引く衣装だった。白を基調に金刺繍が施され、藍色のマントには皇
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神殿育ちの嫌われΩは、隣国の伯爵αに蕩ける愛を刻まれる 第23話 花の香り
「ッ……ランダリエの王族は、アルファしか、認められていないのです」 「アルファのみですか？」 「はい」 「しかし、側妃との間なら、ベータが生まれることもあるでしょう？」 ルシアンの疑問はもっともだ。 王族や皇族は側妃を持つのが普通で、その間に生まれる子はアルファとは限らない。 「ぁっ、それは……側妃との間に生まれたベータは、臣下に下ります」 側妃の実家へ引き取られるか、ランダリエの貴族の養子になるのが通例だ。 そして、王の寵愛が得られていない場合、側妃も離縁される。 そこまでの事情は、さすがに外国の使節には話せない。 「ンッ……ぁ」 クルン、クルン、と回る静香石に、エマは足をモゾモゾさせた。 （んんっ……どうして、こんなに動くの？） もしかしたら、正常に作動していないのかもしれない。 ルシアンは感心したように頷く。 「なるほど。ランダリエ王家にアルファしかいないのは、そういう理由でしたか」 「はい……っ、て、帝国では、やはり、オメガへの扱いはよくないのでしょうか？」 エマは気になっていたことを尋ねた。 噂では聞いていても、実際にどうなのか、ルシアンの口から聞いてみたかった。 ルシアンは、オメガのエマにも、優しく微笑んでくれるから。 「そうですね……帝国ではオメガの地位は低いです。貴族ならまだ良いですが、平民のオメガは抑制剤も簡単に手に入りませんから、大変でしょう」 「そうなのですね……」 エマも、今は抑制剤を自由に手に入れられない。 その苦しさや辛さは、痛いほどよく分かる。 「薬がなければ、とても辛いでしょう……」 思わず呟いたエマに、ルシアンは慰めるように言った。 「ええ。ですが、抑制剤も日々進化しています。ここ数年は、平民でも買える安価なものも出回っていますから」 「本当ですか？」 「ええ」 「よかった」 薬の効き目が弱くても、何も無いよりはマシなは
神殿育ちの嫌われΩは、隣国の伯爵αに蕩ける愛を刻まれる 第22話 男子禁制
「聖樹について、詳しく伺っても構いませんか？ 帝国にはない制度なので、興味深くて」 「はい。何なりとお尋ね下さい」 『聖樹』と呼ばれようと、結局はオメガなのだ。外交の場では、冷やかしや軽蔑を含んだ態度で『聖樹』について質問されることがよくあった。 だけど、ルシアンの表情から読み取れるのは、純粋な好奇心だけだ。 外国の文化を知りたいと、興味を持って聞いてくれている。 （ルシアン様は、帝国の貴族なのに） 帝国はオメガ蔑視が強いのに、エマを普通の人間として扱ってくれる。 そのことが、とても嬉しかった。 「聖樹は、みな神殿に入ると聞きましたが、エマはどこに住んでいるのですか？」 「あ、私はいま西殿（さいでん）で暮らしています。その前は、神殿にいました」 「神殿は、ここから遠いのですか？」 「はい。馬車で五日ほどかかります。聖なる山の中腹に建つ大神殿で、険しい山道もあるので、簡単に行き来はできないのですが」 エマはかつて過ごした、イーリス大神殿のことを思い出す。 平民のエマは、神殿に引き取られた後、新しい名前を与えられた。 エマヌエーレ・イーリス。これは、神殿長が付けて下さった名だ。 「私は十四の年に、大神殿でのお勤めを終えて、西殿へ移りました。なので、王宮で過ごすようになって、まだ二年ほどです」 「そうですか。王宮の暮らしには、慣れましたか？」 「はい……」 エマは頷いたが、正直なところ、慣れたとは言えない。 神殿では、他の『聖樹』から冷たくされたけど、それ以外の神官たち はみな優しかった。けど、西殿の住まいは、出身階級で明らかに差別されているし、王宮で会う貴族は、エマに好意的でない人も多い。 そんなことを思い出して俯くエマに、ルシアンが話題を変えるようにいった。 「エマの住む西殿も、ぜひ伺ってみたいですね」 「あ、西殿に殿方は入れないのですっ」 エマは首を振り、ルシアンに説明した。 「西殿には『聖樹』が暮らしている
神殿育ちの嫌われΩは、隣国の伯爵αに蕩ける愛を刻まれる 第21話 休憩室
「黙れ。いいからさっさと行ってこい！」 「……かしこまりました」 苛立つレオナールに、これ以上は言っても無駄だと悟る。 エマは大人しく頷いたが、レオナールは冷ややかに言った。 「貴様が視界に入ると目障りだ。適当なところで引き上げて、あの薄汚い巣へ戻れ。ドブネズミめ」 レオナールは暴言を吐き、エマをきつく睨んでから、身を翻した。向かった先に、深緑のドレスを身を包んだ令嬢が見える。 「カミラ嬢……」 何度か見かけたことのある、公爵令嬢のカミラだった。 薄絹を重ねた背中や肩を露出したカットは、かなり大胆なデザインだ。 胸元を飾る大粒のダイヤモンドは、レオナールが贈ったものだと噂されている。 美しいドレスと宝石で着飾り、レースの扇子を手に持って、男達と談笑する姿は、ひときわ目を引いた。 レオナールが近づくと、歓声が上がり、楽しげに談笑する姿が見える。 レオナールが、あのように微笑みを浮かべるのは、カミラ嬢にだけだ。 （カミラ嬢と、結婚すればいいのに） どうして、婚約者が自分なのだろうと、エマは身の上を嘆いた。 レオナールを引き立てるために努力しても、成果を褒められることはない。忌み嫌われ、暴言を浴びせられる。 本当は、まだ挨拶するべき相手がいるのに、レオナールは王族の務めを放棄した。 エマは仕方なく、一人で外交官たちへ挨拶に回ったのだった。 レオナールは弱小国などと見下しているが、王子の婚約者にすぎないエマが一人で挨拶に来たことに、ほとんどの者が気分を害したようだ。 きつい言葉で嫌味を言われ、エマはひたすら頭を下げた。 挨拶が終わる頃にはかなり疲弊していたが、それでも最後まで接待をしなくてはいけない。 （ちょっと休憩しよう） そう思って、壁の方へ移動すると、思わぬ人から声を掛けられた。 「エマ殿」 「あっ、ルシアン様！」 振り向くと、憧れのルシア
神殿育ちの嫌われΩは、隣国の伯爵αに蕩ける愛を刻まれる 第20話 挨拶回り
『聖樹』に欠かせない礼装は、必要に応じて誂えてもらえたし、抑制剤も申請すればもらうことができた。 慎ましく暮らしてきたエマにとって、華やかな場は気後れするばかりだった。 何とか晩餐会を終えた後は、大広間でのパーティだ。 エマの仕事は、貴賓である帝国貴族のもてなしである。 大広間に足を踏み入れ、エマはその豪華さに目を見張った。 「うわぁっ」 白亜の大理石が床一面に広がり、その上には金糸のカーペットが敷き詰められている。天井には夜空の星を模しているのか、クリスタルのランプが無数にきらめき、光の粒が空間を漂っていた。 壁を飾る絵画や彫刻は、すべてこの国の歴代王や英雄たちの姿が描かれている。 だが、それ以上に目を奪われたのは、王国で採れる宝石で彩られた装飾だった。サファイアで象られた花のブローチ、ルビーを散りばめたグラスの縁、そして金細工の食器や柱の飾り。 ランダリエで産出される金や宝石を惜しみなく使い、豊かさを見せびらかすようだった。 「すごい……」 これほど豪華な装いは見たことがなく、エマは圧倒された。 「おい、何を呆けている」 「あっ、殿下」 「行くぞ」 レオナールがきつくエマを睨み、顎をしゃくった。 婚約者として、共に貴賓たちへ挨拶をして回らなくてはいけないのだ。 レオナールの夜会用の礼服は、黒を基調としたもので、胸元には王家の紋章が金糸で織り込まれ、王子の品格を表していた。 対するエマは、ここでも『聖樹』専用の白い法衣だ。式典のときより格を落とした礼装で、金糸の刺繍に、小さな宝石が縁取りに使われているだけの簡素なものである。 レオナールはエマを従えて、最初にオスティン帝国の皇太子の元へ、挨拶に向かった。 「皇太子殿下、お越しいただきありがとうございます。心より歓迎を申し上げます」 レオナールは格上の皇太子に、愛想良く話しかける。 皇太子は、この場にいる誰よりも豪奢で目を引く衣装だった。白を基調に金刺繍が施され、藍色のマントには皇
神殿育ちの嫌われΩは、隣国の伯爵αに蕩ける愛を刻まれる 第19話 場違いな席
ベッドの上に座り込み、夜着の裾をめくりあげる。 両足を広げ、股間を空気にさらすと、ひんやりした外気にピクッと震えた。 蕾に左手を伸ばし、軽く触れると、花が開くように盛り上がっている。 発情期ほどではないが、やはりその時期が近いのだと思った。 「ぁ、熱いっ」 指で触れただけで、蕾がうごめいた。 エマは、ゆっくりと人差し指を中に差し込む。 「んんっ、ぁ、ァッ」 すぐにトロトロと愛液があふれてきた。 「んぁぁ、ッ……はぁんっ」 指を飲み込んだ蕾が、きゅっと締めつけ、欲しがるようにうごめく。 敏感な蕾は、指で触れるだけで気持ちいい。 中を掻き回したくなるが、エマは右手に静香石を持った。 「ぁんッ」 入り口にあてただけで、感じてしまう。 敏感な躰に戸惑いながら、少し奥へと押し込んだ。 「ァッ……ん、んぁぁっ！」 慎重に挿入するつもりが、蕾はあっけないほど簡単に、静香石を飲み込んだ。 「ッ、ぁッ、ひぁぁんっ」 蕾を押し広げ、スルッと入ってきた冷たい感触に、体を震わせる。 無機質な魔道具だが、痛みもなく、すぐに蕾に馴染んできた。 「あぁぁんっ、……はぁ、はぁっ」 静香石を飲み込んだ蕾は、悦ぶようにギュウギュウと締めつける。 腰が甘く疼き、エマは無意識に半身を握りしめた。 すでに半勃ちの雄を、上下に扱き出す。 「はぁっ、ァァ、ッ……ひゃぁぁッ！」 あっけなく弾けて、股間を濡らした。 けれど、いちど果てただけでは、熱がおさまらない。 エマは脚を開いたまま、快楽に追われるように、夢中で昂ぶりを扱いた。 「ひゃぁんっ、ぁぁ、ぁんっ、アァァッ！」 ビクビクと躰を震わせ、三回ほど達したところで、ようやく理性が戻ってきた。 「ぅぅ……」 発情期よりマシとはいえ、抑制剤の効き目が悪いせいで、快楽に思考を奪われてしまう。 ベタベタに濡れた
神殿育ちの嫌われΩは、隣国の伯爵αに蕩ける愛を刻まれる 第18話 静香石
式典と貴賓の接待のため、レオナールの従者から発情の抑制剤を少しだけ渡してもらえたが、エマの体調は優れなかった。 発情期はまだ先の予定なのに、軽い微熱が続いている。 （ルシアン様のフェロモンに、あてられたのかも……） エマは密かにそう思ったが、ナタリナにさえそのことは話さなかった。 式典を明日に控え、夜中まで書き物机で書類の暗記に励んでいたが、それをナタリナが止めた。 「エマ様。薬を用意しましたのでこちらへ」 「薬？」 ナタリナに促されるまま、エマはベッドに腰掛ける。 「抑制剤には及びませんが、熱を下げる効果があるので、少しは楽になるはずです」 ナタリナに渡された小さな器には、緑色の液体が揺れていた。 「私が煎じたものです。鎮静効果のある薬草をすりつぶして、蜂蜜を加えました」 「う……」 見た目も匂いも不味そうだが、ナタリナの善意を無駄にするわけにはいかない。 意を決して、一気に飲み干す。 「んっ……ッ！」 口の中に苦味が広がり、顔をしかめる。 一滴も残さず胃に収めると、ナタリナが優しく微笑み、今度は器に水を足してくれる。 それも飲み干すと、口の中がスッキリした。 「さあ、横になってお休み下さい」 「でも、準備が……」 「先ほど、王太子殿下の使いが参りました。エマ様の容態を心配して下さり、今宵は休むようにとの言づてです」 「ぁ……ダリウ殿下は、お気づきになられてたんだ……」 王太子の指示に従い、貴賓を迎える準備をしていたが、この数日で何度も顔を合わせたので、エマの不調を見抜いたのだろう。 逆に、レオナールはこの一週間ほどろくに顔も見ていない。カミラ嬢と王宮庭園を散策する姿が、たびたび目撃されているそうだ。 ナタリナはエマの肩まで毛布を掛け、優しく告げる。 「朝になったら、起こしに参ります。それまではお休み下さい」 「うん」 横になると、体が急に重くなった。 思った以上に体が
